La province de Surin est séparée de son voisin, le Cambodge, par une chaîne de montagne.
Durant les années 1970, lors de la période de terreur des Khmers rouges, des milliers de cambodgiens se sont réfugiés à Surin et se sont installés aux côtés de réfugiés laotiens, thaïs, et des tribus Suay déjà établis.
Bien que de nombreux réfugiés ont été rapatriés, certains ont choisi de rester à Surin.